剧情纪录片《大明宫》是著名纪录片导演金铁木继《复活的军团》、《圆明园》等广受赞誉的历史纪录片之后的又一恢宏力作，这是一部描述历史风云巨大变迁的史诗大片，影片以翔实的史料，新鲜的视角，讲述了唐朝，这一中国历史上最辉煌的年代。影片通过大明宫从建造、辉煌到毁灭的全过程，全景式地展现中国最强大的帝国――大唐帝国从盛到衰的奇丽历程。
金铁木告诉笔者，自从拍完《复活的军团》和《圆明园》这两部展现中国历史长河中一头一尾两个帝国的纪录片之后，他便一直想拍摄一部“中间的”，而且“秦虽然大气恢宏，但是它是通过暴力建立起帝国，清朝又是帝国的落寞，而唐是帝国的巅峰”，这一点似乎又和现在中华民族的复兴思潮不谋而合。
当天拍摄的虽然只是一场马球比赛，整个剧组却在烈日下工作了一整天，近景、远景、特写、仰拍，从各个角度重现这项一千多年前王宫大臣中最盛行的体育运动。金铁木说，马球是一项对技术要求非常高，极具难度的比赛，“有时候甚至很暴力，死人的事情经常发生”，但是这项激烈的运动却能表现出以官僚文人为代表的唐朝精英阶层的勇猛气魄，而这也正体现了《大明宫》所着力展现的包容自信博大雄浑的唐朝的民族性格、民族精神。
唐代的大明宫，它被称为“中国宫殿建筑的峰巅之作”，因为电视剧《大明宫词》的原因，人们已不再陌生。《含元殿赋》中称其“如日之升，则曰大明”。大明宫初建于唐太宗贞观八年(634年)，名永安宫，是李世民为太上皇李渊而修建的夏宫，也就是避暑用的宫殿，而宫殿还未建成，太上皇李渊就在第二年的五月病死于大安宫，夏宫的营建工程也就此停工。遂于贞观九年正月改名大明宫。大明宫再次大规模营建是在高宗龙朔时期。“龙朔二年(662年)，高宗染风痹，恶太极宫卑下，故就修大明宫”。当时为修此宫曾征收关内道延、雍、同、岐、幽、华、宁、鄜、坊、泾、虢、绛、晋、蒲、庆等十五州121钱，且在龙朔三年二月减京官一月俸，以助修建。经过这次大规模营建，大明宫才算基本建成。当然，此后大明宫尚有多次营建和葺修，如玄宗开元元年(公元713年)曾修大明宫，宪宗元和十二年(817年)、十三年又曾二次增修大明宫宫殿，“新造蓬莱池周廊四百间”，浚龙首池，起承晖殿。不过这些工程只是增修补葺罢了，大明宫在郭城的东北处，南接都城之北，西接宫城的东北隅，占据龙首原的高地之上。
大明宫是唐长安城的三座主要宫殿之一，另两座是太极宫和兴庆宫。大明宫在太极宫之东，所以又称为“东内”，大明宫原是太极宫后苑，靠近龙首山，较太极宫地势为高。龙首山在渭水之滨折向东，山头高二十丈，山尾高六七十丈。汉代未央宫踞龙首山折东高处，故未央宫高于长安城。唐大明宫又在未央宫之东，地基更高。唐高宗中年因患风痹病害怕潮湿，便移住到凉爽干燥的大明宫内。
大明宫周长7628米，面积3.3平方千米，是北京紫禁城面积的3.5倍。平面形制是一南宽北窄的楔形。它西墙长2256米，北墙长1135米，南墙为郭城北墙东部的一段，长1674米，东墙的北部偏西12度多，由东墙东北角起向南(偏东)1260米，转向正东，再304米，又折向正南长1050米，与宫城南墙相接。它是唐长安城规模最大的一处宫殿区。
大明宫周围环筑有宫城，墙面与太极宫一样为夯土板筑，只有各城门两侧及转角处内外表面砌有砖面。城基的宽度，据考古实测，除南面墙基用郭城北墙宽约9 米左右外，其他三面墙基均宽13.5米，深1.1米。城墙筑在城基中间，两边比城基各窄进1.5米左右，底部宽10.5米，构筑十分坚固。此外，在宫城北部之外，东、西、北三面都构筑有平行于宫城墙的夹城，亦为板筑土墙。北面夹城最宽，距宫城墙宽160米。东西两面夹城距宫城墙宽均为55米。夹城的修筑，在宫城的后部，配合宫城城墙共同构成严密的防卫体系结构。
自唐高宗起，唐朝的帝王们大都在大明宫居住和处理朝政，这里作为国家的统治中心，历时达二百余年。大明宫的范围很大，东西1.5千米，南北2.5千米，略呈楔形，共有11座城门，大明宫正门名丹凤门，有含元殿、宣政殿、紫晨殿三大殿，正殿为含元殿。含元殿以北有宣政殿，宣政殿左右有中书、门下二省，及弘文、史二馆。而有名的麟德殿大约建于唐高宗麟德年间，位于大明宫北部太液池之西的高地上。此外有别殿、亭、观等30余所。含元殿是当时唐长安城内最宏伟的建筑。殿前东西两侧有翔鸾、栖凤二阁和通往平地的龙尾道。整座宫殿坐北朝南，居高临下，规模宏大，建筑雄伟。王维有诗云：“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”唐朝末年黄巢也曾在这里稍稍满足了“他年我若为青帝”的心愿，没当成皇帝也凑合了。唐僖宗时，大明宫屡遭兵火，最终于干宁三年(896年)被烧毁。数年因为战备的原因，宫殿的遗迹也都被除，此后便成为一片废墟。
